Die Methode heißt Mikrosatelliten-­Analyse. Mikrosatelliten sind DNA Sequenzen mit unterschiedlicher Länge. Menschen und auch Lachse besitzen den gleichen Mikro­satellit in jeweils zwei Varianten, auf jedem Chromosom ist eine Variante. Diese Varianten nennt man Allele. Die beiden Allele können identisch sein (gleich lang) oder auch verschieden (unterschiedlich lang). Wir messen die Länge von verschiedenen Mikro­satelliten und vergleichen die Längen zwischen den Tieren. Jeder Mensch oder auch jeder Fisch bekommt von seinen Eltern jeweils einen Mikro­satelliten vererbt, welcher der beiden ist reiner Zufall. Geschwister können zufällig die gleichen Allele vererbt bekommen oder unterschieche. Aber immer nur die Kombination, die durch die Eltern möglich ist.

Insgesamt werden bei den Lachsen, 18 verschiedene Mikro­satelliten untersucht. Und zwar von der Elterntieren aus den Zuchten und von den Wieder­fängen aus dem Rhein­einzugs­gebiet. So kann jeder Nachkomme seinen Eltern zugeordnet werden. Lachse, die zwei mal beprobt wurden, werden auch identifiziert.